হাবিবুল আউয়াল বলেন, শতভাগ সুষ্ঠু ভোট নিশ্চিত করা ইভিএমেও যেমন পুরোপুরি সম্ভব নয়, ব্যালটেও পুরোপুরি সম্ভব নয়। বিষয়টা আপেক্ষিক হতে পারে।

দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বড় রাজনৈতিক দলগুলো অংশ না নিলে নির্বাচনের লিগ্যালিটি (আইনগত দিক) নিয়ে কোনো সংকট হবে না, তবে ল্যাজিটিম্যাসি (বৈধতা) শূন্যের কোটায় নেমে আসতে পারে বলে মন্তব্য করেছেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী হাবিবুল আউয়াল।

রাজধানীর আগারগাঁওয়ে বৃহস্পতিবার নির্বাচন ভবনে সাংবাদিকদের প্রশ্নে তিনি এ মন্তব্য করেন।

আগামী সংসদ নির্বাচনে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) থেকে সরে এসে ৩০০ আসনে ব্যালটে ভোট করার সিদ্ধান্তের কথা সোমবার জানিয়েছে সাংবিধানিক সংস্থা ইসি। এর দুইদিন পর এসব বিষয়ে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হলেন ভোট আয়োজনকারী সংস্থাটির প্রধান।

ইভিএম বা ব্যালটে যে কোনো পদ্ধতিতে শতভাগ সুষ্ঠু ভোট করা সম্ভব নয় জানিয়ে হাবিবুল আউয়াল বলেন, ‘শতভাগ সুষ্ঠু ভোট নিশ্চিত করা ইভিএমেও যেমন পুরোপুরি সম্ভব নয়, ব্যালটেও পুরোপুরি সম্ভব নয়। বিষয়টা আপেক্ষিক হতে পারে।

‘অধিকতর ভালো, যেটা আমরা সব সময় বিশ্বাস করেছিলাম যে ব্যালটের চেয়ে ইভিএমে ভোটটা অনেক বেশি নিরাপদভাবে গ্রহণ করা সম্ভব হয় যান্ত্রিক কারণে। কাজেই শতভাগ নিশ্চিত করার কথা আমি বলতে চাচ্ছি না।’

ইভিএম বা ব্যালটটা কিন্তু নির্বাচনে মোটেই বড় চ্যালেঞ্জ নয় মন্তব্য করে তিনি বলেন, ‘আমাদের নির্বাচনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হচ্ছে, রাজনৈতিক সংকট বিরাজ করছে নির্বাচনে। সবাই বা প্রধানতম দলগুলো অংশগ্রহণ করবে কি করবে না, সেটা হচ্ছে অনেক বড় চ্যালেঞ্জ।

‘ইভিএম দিয়ে করলে সেটা কেবল ভোটগ্রহণ প্রক্রিয়াটা হয়। কিন্তু বড় দলগুলো অংশগ্রহণ না করলে নির্বাচনের লিগ্যালিটি (আইনগত দিক) নিয়ে কোনো সংকট হবে না, তবে ল্যাজিটিম্যাসি (বৈধতা) শূন্যের কোটায় চলে যেতে পারে। ডিপেন্ড করবে। সেটা আপেক্ষিক। ল্যাজিটিম্যাসি, লিগেলিটির মধ্যে পার্থক্য বুঝতে হবে। লিগেলি নির্বাচন শুদ্ধ হয়ে যাবে। কিন্তু ল্যাজিটিমিট হয়তো হবে না।’

অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ল কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘সেটা আমরা এখনো বলতে পারবো না। আমরা প্রথম থেকে বলেছি সব দল নির্বাচনে অংশগ্রহণ করুক। সে লক্ষ্যে আমাদের প্রয়াস শেষ পর্যন্ত অব্যহত থাকবে। আমরা জোর কাউকে আনতে পারছি না। কিন্তু আপিল আমরা করেই যাবো।

‘আমাদের কথায় যে সাড়া দেবেন তাও নয়। সংকট সরকারের সঙ্গে রাজনৈতিক দলগুলোর হয়ে থাকে। বা সরকারি দলের সঙ্গে রাজনৈতিক দলের হয়ে থাকে। আমরা বলবো রাজনৈতিক সেই সংকটগুলো আপনারাই নিরসন করে নির্বাচনকে সহজ এবং নির্বাচন কমিশনের জন্য অনুকূল করে দেন।’

নির্বাচন কমিশনের রোল প্লে করার কোনো সুযোগ নেই জানিয়ে সিইসি বলেন, ‘এটাই আমাদের রোল আপনারা আসেন নির্বাচনে। আপনারা নিজেদের মধ্যে সংলাপকরুন। সংলাপ করে বিরাজমান কোনো দূরত্ব যদি থাকে, কোনো সংশয় যদি থাকে এবং বিরোধ থাকে, তা মিটিয়ে ফেলে নির্বাচন কমিশনের জন্য একটা অনুকূল পরিবেশ সৃষ্টি করুন।’

সমঝোতা না হলে সুষ্ঠু নির্বাচনের সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্নে তিনি বলেন, ‘এটা আমি বলতে চাচ্ছি না। এক কথায় বলেছি, সবগুলো নির্বাচনে অংশগ্রহণ করলে গণতান্ত্রিক চেতনা থেকে সেই নির্বাচনের গ্রহণযোগ্যতা জনগণের কাছে অনেক বেশি প্রতিষ্ঠিত হয়ে থাকে।’

ইভিএম থেকে বর্তমান কমিশন সেদিন সরে আসছে জানিয়ে প্রধান নির্বাচন কমিশনার বলেন, ‘এটা নিয়ে বাজারে একটা সংশয় দেখা দিয়েছে। এটা কি চাপে করা হলো, না ওইটা করা হলো। এটা নিয়ে কিন্তু আমরা কমিশন দীর্ঘ সময় আলোচনা করেছি। প্রথমে আমাদের কোনো একটা দলের প্রত্যাশা ছিল ৩০০ আসনেই ইভিএম। সবকিছু শুনে ১৫০টা করার সিদ্ধান্ত নিলাম।

‘১২০০ নির্বাচন হয়েছে। সেখানে একটাও অভিযোগ পড়েনি যে নির্বাচনে কারচুপি হয়েছে। ম্যালফাংশনের কথা বলা হয়েছে। কিন্তু এর মধ্যে ভূত আছে বা ইয়ে আছে কি বলে ভানুমতির খেল, দশটা ভোট দিলে তিনটা ভোট থাকে, সতটা ভোট থাকে না। কাজেই আমরা বিভিন্নভাবে পরীক্ষা করেছি। এটা একেবারেই সত্য নয়। আমরা পুরোপুরি বিশ্বাস। কিন্তু আমাদের বিশ্বাস দিয়ে তো হবে না, যদি অংশ না নেয়?’

অর্থ পেলে ইভিএমে ভোট করার ইচ্ছা ছিল জানিয়ে তিনি বলেন, ‘৯ হাজার কোটি চেয়েছিলাম, সেটা যদি পেতাম তা দিয়ে করতে পারতাম। সেটা সরকার এগ্রি করেনি। এরপর মেরামতের জন্য ১২০০ কোটি টাকা চেয়েছিলাম, সেটা দিলেও এগ্রি করতে পারেনি সরকার বিভিন্ন কারণে। তখন দেখলাম যে আমাদের হাতে থাকে ২৫ থেকে ৩০ হাজার এরকম ইভিএম। তখন আমরা দ্বিধাবিভক্ত হলাম।

‘দু’জন কমিশনার জোরোশোরেই বললেন, এই ২৫, ৩০টাই আমরা করে ফেলি। আমরা দেখলাম লাইফটাইম শেষের দিকে, যদি ম্যালফাংশন করে, তাই আমরা ইভিএম থেকে সরে এলাম। দীর্ঘসময় আলোচনা করে আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি। এটা সম্পূর্ণরুপে আমরাদের সিদ্ধান্ত। কারো চাপে করা হয়নি।’

ইভিএম নিয়ে সিদ্ধান্ত দ্বিধাবিভক্ত হয়েছে মন্তব্য করে তিনি বলেন, ‘গণতান্ত্রিকভাবে হয়েছে। দুজন বলেছে ২০ থেকে ৩০টি হোক। আমরা তিনজন আবার বললাম না, করছি না। যার ফলে এই সিদ্ধান্ত এলো।’

সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য বর্তমান কমিশনের চেষ্টার ত্রুটি থাকবে না বলে মনে করেন সিইসি। বলেন, ‘আমরা চেষ্টা করবো সীমিত সাধ্যের মধ্যে। তবে এটা সত্য ব্যালটে রিগিং প্রতিহত করা যত কষ্টকর, ইভিএমে মোটেই অতটা কষ্টকর নয়।

‘অনেকেই বলেন যে, রাতে ভোট হয়ে গেছে, সত্য আমি জানি না, তবে একটা পারসেপশন ক্রিয়েট হয়ে গেছে, রাতেও ভোট হতে পারে। কিন্তু ইভিএম সকাল ৮টার আগেই চালুই হবে না। ইট ইজ সো অটোমেটিক। নূন্যতম সুযোগ নেই। এদিক থেকে ইভিএমে সুযোগ ছিল, যেটা ব্যালটে নেই। আমরা তুলনামূলক বললাম। আবার ইভিএম ব্যয়বহুল, ব্যালট তত নয়।’

আগাম ভোটের কোনো প্রশ্ন আসেনি জানিয়ে কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেন, ‘আগাম ভোটের কোনো প্রস্তুতি আমরা নিচ্ছি না। একাডেমিকলি আমাদের মধ্যে আলোচনা হয়েছে, ওটাকে কেউ মিসকনসিভ করে প্রচার করেছে যে আগাম নির্বাচনের সম্ভবনা আছে। এটা একেবারেই সঠিক নয়। আমরা ডিসেম্বরের শেষ অথবা আগামী জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে ভোটের প্রস্তুতি নিচ্ছি।’

ভোটে কেন্দ্রগুলোতে যে ভারসাম্য প্রয়োজন হয় সেটা কেবল আইনশৃঙ্খলা বাহিনীগুলো করে না বলে মন্তব্য করেন সিইসি। বলেন, ‘সেখানে সনাতন প্রক্রিয়া হচ্ছে দলগুলো থাকবে, তাদের একনিষ্ঠ এজেন্টরা থাকবে। তারা মিলে এই সাতটা, আটটা ঘণ্টা কাজ করবে। তারা যদি না হয়, আইনশৃঙ্খলা বাহিনী ভেতরে থাকবে না।

‘কাজেই বাইরেরটা আমরা দেখতে পারবো। কিন্তু ভেতরেও কারচুপির সুযোগ থাকে। কাজেই এই জিনিসটা, তারা যতি আলোচনা করে একটা গ্রহণযোগ্য পদ্ধতি এনে দেন আমাদের অনুকূল হবে।’