অর্থনৈতিক চাকা সচল রাখতে মানিকগঞ্জের কৃষকেরা এখন সবজি চাষের পাশাপাশি ঝুঁকছেন মাচা পদ্ধতিতে লাউ চাষে। সহজ পদ্ধতি, উন্নত জাতের বীজ এবং অধিক ফলনের কারণে এই পদ্ধতি দিন দিন জনপ্রিয় হয়ে উঠছে।

কৃষকদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, মাচা পদ্ধতিতে বারোমাসই লাউ চাষ সম্ভব হচ্ছে। এতে গাছের বৃদ্ধি ভালো হয় এবং ফলনও বেশি হয়। ফলে লাভের মুখ দেখছেন চাষিরা। কেউ কেউ বলছেন, দু–একজনের সাফল্য দেখে আশপাশের চাষিরাও এই পদ্ধতিতে আগ্রহী হয়ে উঠছেন।

মানিকগঞ্জ সদর উপজেলার কৃষক ইব্রাহিম খলিল বলেন, ‘একটু বাড়তি আয়ের আশায় প্রতিবেশী কৃষকের দেখে মাচা পদ্ধতিতে লাউ চাষ শুরু করি। গাছের ডগায় ডগায় ছোট-বড় মাঝারি আকারের প্রচুর লাউ ধরেছে। এতে আমি ভালোই লাভবান হয়েছি।’

আরেক কৃষক মোহাম্মদ আলী বলেন, ‘বাড়ির পাশে নানান জাতের সবজির পাশাপাশি মাচা পদ্ধতিতে উন্নত বীজ ব্যবহার করে লাউ চাষ করি। প্রায় পাঁচ মাসের ব্যবধানে ছোট-বড় মিলে এক হাজারের মতো লাউ বিক্রি করেছি।’

কৃষকেরা জানান, জমিতেই প্রতিদিন পাইকারি ও খুচরা দরে লাউ বিক্রি হচ্ছে। ফলে বাজারে নিতে হয় না, যা তাদের জন্য সুবিধাজনক। তাছাড়া উন্নত জাতের বীজ সহজলভ্য হওয়ায় লাউয়ের মানও ভালো হচ্ছে।

উপজেলা কৃষি বিভাগ বলছে, মাচা পদ্ধতিতে লাউ চাষের মাধ্যমে কৃষকেরা যেমন লাভবান হচ্ছেন, তেমনি বাড়ছে জেলার সবজির উৎপাদন।